home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080690 / 0806260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  121 lines
  1. <text id=90TT2075>
  2. <title>
  3. Aug. 06, 1990: Beyond The Big Chill
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 06, 1990  Just Who Is David Souter?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 65
  13. Beyond the Big Chill
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In the glasnost era, the Goodwill Games lose some sizzle
  17. </p>
  18. <p>     Ever since it began after World War II, athletic competition
  19. between the U.S. and the Soviet bloc has served as a surrogate
  20. cold war. While the battles on the playing fields took place
  21. between individual performers or teams, the organizations that
  22. financed athletes and the crowds that cheered them on tended
  23. to trumpet each victory as a triumph for an entire economic and
  24. political system and to mourn any defeat as a boon to an
  25. iniquitous empire. Sports officials on both sides exploited the
  26. conflict to raise funds. The political overtones helped
  27. motivate athletes. Says swimmer Rowdy Gaines, who won three
  28. Olympic gold medals: "I always found it helpful to have the
  29. Soviets around so I could psych myself up against an enemy of
  30. my country." At its most extreme, politics pollutes
  31. sportsmanship; the U.S. boycotted the 1980 Olympics held in
  32. Moscow, and the Soviets snubbed the 1984 Games held in Los
  33. Angeles.
  34. </p>
  35. <p>     Now the cold war is over, and a track meet is once again
  36. simply a track meet. While athletes and their coaches are as
  37. happy as anyone else about peace, the disappearance of the
  38. symbolic moral struggle has taken away a certain dramatic
  39. appeal--and has led to pragmatic worry that subsidies will
  40. soon diminish. Both those concerns have been evident at the
  41. Goodwill Games in Seattle, which with 186 medal events in 21
  42. sports is the first large-scale encounter between U.S. and
  43. Soviet athletes since the revolutions in Eastern Europe.
  44. </p>
  45. <p>     Some U.S. athletes stayed away, seemingly more worried about
  46. minor injuries or the size of appearance fees than any struggle
  47. for national honor. The capitalist side was further weakened
  48. by no-shows among European stars more concerned with
  49. championships scheduled on home turf. Most East bloc stars
  50. came, but many wondered how long they would continue to enjoy
  51. special privileges, including subsidized travel, priority
  52. housing and victory bonuses paid in Western currency.
  53. </p>
  54. <p>     Most immediately affected are the East Germans, whose
  55. powerhouse teams have already endured deep cuts in coaching
  56. staffs and facilities and will soon be merged with West German
  57. competitors. Their demoralized squad's lackluster showing was
  58. the biggest news of the opening days of the Goodwill Games,
  59. which otherwise generated few stellar performances. The second
  60. biggest news also reflected political change. Soviet hockey
  61. player Sergei Fedorov said he was not defecting--he wants to
  62. return home eventually--but left his team to sign on with the
  63. Detroit Red Wings of the National Hockey League.
  64. </p>
  65. <p>     The East German slump was most evident in swimming, as the
  66. women's team captured only one of 13 individual gold medals
  67. (vs. eight of 13 at the 1988 Olympics in Seoul) and lost a
  68. major medley relay to an American squad for the first time
  69. since 1978. Said Kathleen Nord, who won the 200-meter butterfly
  70. in Seoul but was shut out in Seattle: "People have turned
  71. against us. We cannot concentrate on competition when the shape
  72. of our lives is so uncertain. When we become part of the free
  73. world, we will have to find corporate sponsors." Daniela
  74. Hunger, another East German gold medalist at Seoul, went to
  75. Seattle ranked No. 1 in the 50-meter freestyle but finished a
  76. weak third. She explained, "Psychological chaos is unsettling.
  77. Many of us now have to think first of finding jobs. Before, the
  78. jobs took care of themselves."
  79. </p>
  80. <p>     Swimming nonetheless provided a new world record, as Mike
  81. Barrowman of the U.S. improved his own mark in the 200-meter
  82. breaststroke, and a great comeback story, as 1988 U.S. Olympian
  83. Matt Biondi emerged from semiretirement to win five medals,
  84. four gold. That was more excitement than track achieved despite
  85. having such U.S. stars as Carl Lewis, Roger Kingdom, Jackie
  86. Joyner-Kersee and Evelyn Ashford, who, at 33, finished just out
  87. of the medals in the 100-meter dash in the twilight of her
  88. exceptional career.
  89. </p>
  90. <p>     Ratings were not yet available for the telecasts by games
  91. originator Ted Turner on his TBS cable channel in the U.S. and
  92. on TV systems in more than 70 other nations. But in Seattle,
  93. where most events were staged, ticket sales lagged; there were
  94. even 1,000 empty seats at the welcoming gala. Turner raised his
  95. estimate of losses on the games from $13 million to $26 million
  96. or more. But he insisted that the event, which he created in
  97. 1986 in a different climate, retains its rationale. "Things
  98. have certainly improved as far as our government-to-government
  99. relations are concerned," Turner said, "but American and
  100. Soviet people need to feel better about each other. You can't
  101. do this at summits. We still need goodwill."
  102. </p>
  103. <p>     Many participants welcomed the new absence of political
  104. tension. Basketball coach Mike Krzyzewski of Duke University
  105. said, "I've coached several times against the Soviets and never
  106. used the good-guy-vs.-bad-guy approach. These kids of mine have
  107. nothing to do with politics. They get up to play the Soviets
  108. because they're good on a basketball floor, not because of some
  109. political evil. And that's how it should be." But when his
  110. squad met the Soviets in a sold-out first-round game at the
  111. Seattle Coliseum, the favored Americans fell, 92-85. Some fans
  112. may have been forgivably wistful for the bad old fired-up days.
  113. </p>
  114. <p>By William A. Henry III. Reported by Lee Griggs/Seattle.
  115. </p>
  116.  
  117. </body>
  118. </article>
  119. </text>
  120.  
  121.